「風吹く鈴の先」 　諸葛亮×劉備

「涼、ですか？」 「そうだ」 　諸葛亮は、つらつらと進めていた筆を止めて、しげしげと劉備の顔を見つめた。諸葛亮の慕う主は、ニコニコと自分を見つめ返している。 　まるで、どうだ、良い思い付きだろう、と言わんばかりに、少し得意げになっている。そんな顔は主を幼く見せるが、諸葛亮は好きだった。 「最近、暑いだろう？　涼しいところへ行こうではないか」 　突然、自分の執務室を訪れた、と思えば、そんなことを言い出した劉備へ、諸葛亮はしかし、得意げな顔を好む感情とは別に、小首を傾げた。 「しかし、殿。先ほど頼みました書簡は、いかがされたのですか？」 　尋ねれば、おかしなほどに挙動不審になる。あれはだな、まあ、なんだ、などとモゴモゴと口籠もる。そんな劉備へ、思わず溜め息を吐いて、諭してしまう。 「執務のほうが滞っているのに、ここを離れるわけにはいきません。もし、どうしても、とおっしゃるなら、執務を片付けてからにしてくださいませ」 「だが、こう暑いと、書簡を読むにも体力を使うのだ。少し涼しいところへ行ってだな……」 「駄目です」 「孔明、お主は少し休んだほうが」 「いえ、大丈夫です」 　ぴしゃり、と告げれば、劉備はしょんぼり肩を落として去っていった。その消沈ぶりに、諸葛亮は少しばかり胸が痛むが、これも劉備を思ってのこと。 　心を鬼にせねばなるまい。 　そう考え、しばらく諸葛亮は筆を走らせていたが、ふと筆を止めた。 「せっかく、孔明と二人でどこかへ出かけようと思い、誘ったのに」 　つれないの。 　劉備は自分の執務室へ戻りながら、一人で呟く。 　働き詰めの、いや、働きすぎている諸葛亮を心配し、少しでも気分転換をして、休ませたい、と思った自分の配慮は、台無しだ。 　上手く伝えられない自分の口下手を恨みながらも、仕方なく、執務室で残された書簡を読むことにした。 　午後の陽射しが部屋を暑くして、劉備の瞼を重くする。 　夏の暑さから逃れようと、うつらうつらとする劉備の耳に、不意に飛び込んだ、涼やかな音。 　ちりんちりん―― 　その、聞いたことのないような涼しげな音に、劉備は知らずに口元が綻ぶ。それから音の正体を知りたくて、重かったはずの瞼を持ち上げる。 「起こしてしまいましたか」 　窓辺に、諸葛亮が立っていた。劉備を見下ろして、微笑んでいる。 「それは何だ？」 　諸葛亮が伸ばした腕で、窓の軒先に何かをぶら下げている。音は、そのぶら下げられた物から発せられたらしい。 　釣鐘の形をした陶器の中に、小さな金属片がある。その金属片の先に短冊が下げられ、それが風に吹かれて揺れるたびに、釣鐘の中で金属片がぶつかり、先ほどのような音を立てるらしい。 「名前はまだないのですけど、とても良い音を出しますでしょう？」 「ああ。涼しげな、和む音だ」 「月英がこのあいだ発明したものなのですけど。少しでも殿が涼しくなれば、と思いまして」 　先ほどは少し言い過ぎましたので、お詫びです。 　少し照れ臭そうに、諸葛亮は言ったので、劉備も首を横へ振った。 「いや、私も言葉が足りなかったのだ。もう少しで書簡が読み終わる。そうしたら、今度こそ涼を取りに行こう」 「はい、喜んで」 　微笑み合った二人の頭上で、また涼やかな音が一つ。 「名前がないのだったな。では、このような名前はどうだ？」 「何でしょう」 　――涼和鈴（りょうわりん） 「人の心が優しく、涼しくなれる、という意味だが」 　どうだろう。 　聞けば頷かれ、 「良いお名前です」 　と言われ、二人は名前の付いた鈴を見上げる。 　ちりんちりん―― 　和む音、また一つ。 　後に、風鐸や風鈴、という名が付けられる、夏の風物詩。発祥がここからだったかどうか……。誰も知らず。 　涼（了） 　あとがき 　またしても、あとがきを書くほどではないのですが。 　今回のお題は「夏休みだよ、水魚さん」でしたｗ 　風鈴の歴史を調べてみたのですが、中国は唐の時代にはあることは分かったのですが。 　三国の時代にはまだなかった、ということで話を作ってみました。 　少しでも和み、涼しくなれましたことをお祈りします。

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